从膜结构设计上来说，膜结构的形状确定问题就是确定初始状态的问题。膜结构的形状确定问题有两种类型:给定预应力“分布的形状确定问题:预先假定膜结构中应力的分布情况，在根据受力合理或经济原则进行分析计算，以得到膜的初始几何状态。给定几何边界条件"的形状确定问题:预先确定膜结构的几何边界条件，然后计算分析预应力分布和空间形状。对于简单的外形也可以用几何分析法“来确定，膜结构找形技术的真正发展来自计算机有限元分析方法的发展。为了寻求膜结构的合理的几何外形，需要通过计算机的多次迭代才能得到。
膜结构所使用的膜材，膜结构工程中所使四的材料，由高强度的织物基材和聚合物潟层·构成的复合材料涂层对基材起保护作用，并形成膜材料的密封性能。最常采用的膜材颜色主要是常规的透明、蓝色、白色、银色镀点。。事实上，膜材还有五颜六色的彩色系列。建筑师可以根据建筑物的设计需求，选择不同颜色不同透明度的膜材。例如北京世园会开闭幕式的主会场--妫汭剧场。妫汭剧场采用多种颜色的ETFE膜材整体建筑